In un contesto africano segnato da vincoli di bilancio sempre più stringenti, rialzo dei tassi e accesso limitato alle garanzie sovrane, la settima edizione dei Financial Afrik Awards, svoltasi a Banjul il 22 e 23 gennaio, ha rilanciato con forza il ruolo dei Partenariati Pubblico-Privati come alternativa strutturale al debito. Ospitato dalla Gambia e inaugurato dal presidente Adama Barrow, il forum ha riunito circa 400 partecipanti provenienti da Africa, Europa e Nord America, confermandosi uno dei principali spazi di confronto strategico sulle trasformazioni economiche del continente.
Il cuore del dibattito è stato chiaro fin dall’apertura. In un’economia globale volatile, il ricorso al capitale privato non è più una scelta accessoria, ma una necessità operativa. Barrow, forte di un passato imprenditoriale e dei risultati ottenuti nel settore energetico nazionale, ha indicato nei PPP, nella finanza mista e nelle strutture di investimento innovative i pilastri di un percorso di sviluppo capace di coniugare crescita e stabilità macroeconomica. Il messaggio rivolto al sistema bancario è stato diretto: senza un coinvolgimento attivo delle banche, le infrastrutture restano promesse sulla carta.
Non a caso, il tema delle infrastrutture ha dominato i lavori. Dalla Zona Economica Speciale del Corridoio Trans-Gambiano alla riflessione più ampia sui corridoi di trasporto e sulle ZES come strumenti di integrazione commerciale, i panel hanno mostrato come i PPP possano accelerare la realizzazione dei progetti, migliorare la gestione pubblica e ridurre la pressione sui conti dello Stato. Ministri delle finanze, banchieri regionali ed esperti di sviluppo hanno insistito su un punto: i PPP funzionano quando sono ben strutturati, con una chiara allocazione dei rischi e competenze tecniche solide.
Gli esempi africani non mancano. Autostrade e porti in Nord Africa, energia in Sudafrica, infrastrutture urbane in Costa d’Avorio o il ponte della Senegambia dimostrano che modelli efficaci possono rafforzare la sovranità economica e l’efficienza fiscale. La sfida, emersa con forza a Banjul, è ora quella di “industrializzare” questi modelli: rafforzare le unità nazionali dedicate ai PPP, attrarre fondi pensione e fondi sovrani, costruire competenze locali stabili.
Un’altra linea strategica della conferenza è stata il rafforzamento dell’asse afro-arabo. La disponibilità di ingenti capitali nei fondi sovrani del Golfo e nel Gruppo di Coordinamento Arabo apre spazi concreti di co-investimento, soprattutto se combinata con le priorità infrastrutturali africane. In questa prospettiva, l’Africa non viene più presentata come semplice destinataria di finanziamenti, ma come partner strategico all’interno delle catene del valore industriali, agricole e logistiche, anche alla luce della ZLECAF e di un mercato continentale da 1,4 miliardi di persone.
Il forum ha inoltre acceso i riflettori su 29 opportunità di investimento considerate bancabili in sei Paesi africani. Qui è emerso un nodo strutturale: il costo del capitale. Mentre molte imprese straniere si finanziano a tassi molto bassi, le aziende africane affrontano condizioni decisamente più onerose. Ridurre questa asimmetria è essenziale per far emergere campioni regionali, capaci di competere su scala internazionale. Accanto alla finanza, è stato richiamato il ruolo del capitale umano: investire nella gioventù e nelle competenze è parte integrante della strategia di autosufficienza economica.
La chiusura dei lavori, durante la cerimonia che ha celebrato le “100 personalità che trasformano l’Africa”, ha restituito l’immagine di un continente che prova a spostare l’asse dal debito all’investimento. Il cosiddetto “Consenso di Banjul” sui PPP e sull’integrazione regionale sintetizza questa ambizione. Per la Gambia, Paese ospite, il messaggio è stato anche identitario: proporsi come snodo logistico e commerciale dell’Africa occidentale. In questa cornice, le infrastrutture non sono solo opere materiali, ma leve politiche ed economiche per ridefinire il futuro del continente.
