Il Regno Unito ha cancellato una delle esercitazioni militari annuali previste in Kenya dopo non essere riuscito a ottenere le autorizzazioni necessarie dalle autorità di Nairobi. Lo ha reso noto il Ministero della Difesa britannico, precisando che l’addestramento, inizialmente programmato nella contea di Laikipia, sarà trasferito in un altro Paese, senza però indicarne la destinazione.
Il Kenya ospita stabilmente la British Army Training Unit Kenya (BATUK), una delle principali strutture militari britanniche all’estero, situata circa 200 chilometri a nord della capitale Nairobi. Le attività di addestramento si inseriscono nell’accordo di cooperazione militare tra i due Paesi, che consente ogni anno a migliaia di soldati britannici di svolgere esercitazioni sul territorio keniota.
Secondo Londra, il mancato rilascio delle licenze ha impedito lo svolgimento dell’attività prevista entro la fine dell’anno. Il Ministero della Difesa britannico ha espresso rammarico per la decisione, ma ha sottolineato che il trasferimento dell’esercitazione non modifica la più ampia partnership strategica e di difesa tra Regno Unito e Kenya.
Non sono state rese note le motivazioni che hanno portato al mancato rilascio delle autorizzazioni. Anche il governo keniota, finora, non ha fornito spiegazioni pubbliche sulla vicenda.
La presenza della base BATUK rappresenta da decenni uno degli elementi più significativi delle relazioni tra Londra e Nairobi, legami che affondano le proprie radici nella storia coloniale britannica del Paese, indipendente dal 1963. Nel corso degli anni, tuttavia, la struttura è stata anche al centro di controversie, alimentate da casi giudiziari che hanno coinvolto militari britannici accusati di gravi reati, tra cui omicidi e violenze sessuali. Episodi che hanno periodicamente riacceso il dibattito pubblico in Kenya sulla presenza delle forze armate straniere nel Paese.
