Nelle prime ore di domenica 21 giugno un vasto incendio ha colpito il mercato di Gikomba, uno dei più grandi mercati all’aperto del Kenya, provocando la distruzione di numerose attività commerciali e causando pesanti perdite economiche per centinaia di venditori.
Secondo le informazioni diffuse dalla Kenya Red Cross, le fiamme sarebbero divampate intorno alle quattro del mattino, propagandosi rapidamente tra le bancarelle e i magazzini del mercato. In breve tempo il rogo ha avvolto vaste sezioni dell’area commerciale, alimentato dalla presenza di materiali facilmente infiammabili e dalla forte concentrazione di merci.
Le immagini diffuse sui social network mostrano dense colonne di fumo nero innalzarsi sopra il cielo di Nairobi mentre i vigili del fuoco e le squadre di emergenza cercavano di contenere l’incendio. Molti commercianti hanno assistito impotenti alla distruzione delle proprie attività, accumulando in poche ore perdite che rischiano di compromettere il sostentamento delle loro famiglie.
La Kenya Red Cross ha comunicato di aver inviato sul posto squadre di intervento che stanno collaborando con diverse agenzie governative e con i servizi di emergenza per spegnere le fiamme, valutare i danni e fornire assistenza alle persone colpite. Al momento le autorità non hanno ancora diffuso una stima ufficiale delle perdite economiche né indicazioni definitive sulle cause dell’incendio.
Le conseguenze si sono fatte sentire anche sulla viabilità della capitale. Le autorità hanno invitato gli automobilisti a evitare l’area di Gikomba e a utilizzare percorsi alternativi, prevedendo pesanti rallentamenti lungo Landhies Road e nelle zone di Kamukunji e Majengo. È stato inoltre chiesto ai cittadini di mantenere liberi gli accessi destinati ai mezzi di soccorso.
Il mercato di Gikomba rappresenta uno dei principali centri del commercio popolare di Nairobi e svolge un ruolo fondamentale nell’economia informale della città. Migliaia di persone vi lavorano quotidianamente, vendendo abiti usati, prodotti artigianali, materiali da costruzione e beni di consumo. Proprio per questa centralità economica e sociale, ogni incendio che colpisce il mercato produce conseguenze che vanno ben oltre la perdita materiale delle merci, coinvolgendo intere reti familiari e comunitarie.
L’episodio riaccende il dibattito sulla sicurezza delle grandi aree mercatali urbane dell’Africa orientale, spesso caratterizzate da elevata densità di attività commerciali, infrastrutture limitate e difficoltà di accesso per i mezzi di emergenza. Mentre proseguono le operazioni di messa in sicurezza e la conta dei danni, per molti commercianti di Gikomba inizia ora la difficile fase della ricostruzione.
