Eva Gretzmacher, una cittadina austriaca di 73 anni residente ad Agadez, nel nord del Niger, è stata rapita sabato 11 gennaio da uomini armati non identificati. L’episodio ha scosso profondamente la comunità locale, dove la donna era una figura molto nota e rispettata per il suo impegno in progetti educativi e a favore delle donne. Gretzmacher viveva ad Agadez da 28 anni, perfettamente integrata nella vita cittadina, tanto da essere considerata “come una sorella” dalla popolazione.

Eva Gretzmacher, une Autrichienne de 73 ans résidante à Agadez depuis 28 ans a été enlevée par des hommes armés qui l’ont forcée à monter dans un véhicule avant de prendre la fuite.

Connue pour son engagement social à travers l’association “Amanay”, son enlèvement suscite… pic.twitter.com/dSh9FLdEkj

— CultureNiger (@culture227Niger) January 13, 2025

Il rapimento è avvenuto presso la sua abitazione, dove i malviventi, giunti a bordo di un pick-up, hanno prelevato la donna dopo aver aggredito il custode. La destinazione dei rapitori rimane sconosciuta, e finora nessuna organizzazione ha rivendicato l’azione. Il ministero austriaco degli Affari esteri ha confermato l’accaduto e sta monitorando la situazione con attenzione.

Le forze di sicurezza del Niger, supportate dall’Unione dei Nigérini per la Vigilanza e il Patriotismo (UNVP), stanno conducendo ricerche nella zona per localizzare Gretzmacher. L’UNVP è un’organizzazione di supporto alla sicurezza, creata dopo il colpo di stato del luglio 2023. L’episodio rappresenta un evento senza precedenti per Agadez, che non aveva mai registrato il rapimento di un cittadino europeo.

Niger : Réunion de sécurité à Agadez après l’enlèvement de l’Autrichienne Eva Gretzmacher https://t.co/0OtB7a3EEW pic.twitter.com/KMSFDUpTsJ

— Aïr Info Agadez (@AirInfoAgadez) January 13, 2025

Eva Gretzmacher aveva già ricevuto minacce di rapimento nel 2021, secondo il media locale “Aïr Info”, ma l’episodio di sabato è il primo concretizzarsi di tali pericoli. La sua scomparsa ha generato una grande mobilitazione, sia tra le autorità che tra gli abitanti di Agadez, dove la donna è ricordata per il suo instancabile lavoro a favore della comunità.

Le autorità locali e internazionali rimangono allertate per garantire un rapido ritorno in sicurezza della donna, mentre la comunità attende con apprensione notizie sul suo destino.

Eva Gretzmacher, a 73-year-old Austrian citizen residing in Agadez, in northern Niger, was kidnapped on Saturday, January 11 by unidentified armed men. The episode agitated deeply the local community, where the woman was a well-known and respected figure for her commitment to educational projects and projects for women. Gretzmacher had lived in Agadez for 28 years, perfectly integrated into the life of the city, so much so that she was considered “like a sister” by the population.
Niger security forces supported by the Union of Nigeriens for Vigilance and Patriotism (UNVP), are conducting searches in the area to locate Gretzmacher. The UNVP is a security support organization, created after the coup d’état of July 2023. The episode represents an unprecedented event for Agadez which had never recorded the kidnapping of a European citizen.
The kidnapping took place at her home, where the criminals, arriving on a pick-up truck, took the woman after attacking the caretaker. The destination of the kidnappers remains unknown, and so far no organization has claimed responsibility for the action. The Austrian Ministry of Foreign Affairs has confirmed the incident and is monitoring the situation carefully.
Eva Gretzmacher had already received threats of kidnapping in 2021, according to the local media “Air Info”, but Saturday’s episode is the first of such threats to materialize. Her disappearance has generated a great mobilization, both among the authorities and among the inhabitants of Agadez, where the woman is remembered for her tireless work for the community. Local and international authorities remain alert to ensure the rapid safe return of the woman, while the community is awaiting news of her fate.