Meta Platforms, la società madre di Instagram e Facebook, ha annunciato la rimozione di circa 63.000 account Instagram in Nigeria, coinvolti in truffe finanziarie tramite estorsione sessuale, note come “sextortion”. Questi account erano principalmente rivolti a uomini adulti negli Stati Uniti. I truffatori nigeriani, conosciuti come “Yahoo boys”, si fingevano persone in difficoltà economiche o principi nigeriani promettendo alti ritorni sugli investimenti.
Facebook removes 63,000 accounts in Nigeria over 'sextortion' scams https://t.co/KTC6EmghIG pic.twitter.com/DAG9OWg1YM
— Reuters Africa (@ReutersAfrica) July 24, 2024
Meta ha spiegato che, oltre ai 63.000 account Instagram, ha rimosso anche 7.200 account, pagine e gruppi su Facebook dedicati a fornire consigli su come truffare le persone. L’azienda ha inoltre smantellato una rete coordinata più piccola, composta da circa 2.500 persone collegate a un gruppo di circa 20 individui.
La “sextortion” consiste nel minacciare le vittime con la pubblicazione di foto compromettenti, vere o false, chiedendo denaro per impedirne la diffusione. Sebbene la maggior parte dei tentativi dei truffatori sia fallita, alcuni hanno preso di mira anche minori, episodi che Meta ha segnalato al Centro Nazionale per i Bambini Scomparsi e Sfruttati degli Stati Uniti.
I rappresentanti di Meta hanno sottolineato che questa non è la prima volta che interrompono reti di truffatori, ma hanno deciso di rendere pubblica l’operazione per aumentare la consapevolezza riguardo a queste minacce. Negli ultimi anni, Meta è stata criticata per non affrontare adeguatamente i danni causati dai suoi servizi, specialmente nei confronti dei minori.
Le truffe nigeriane, conosciute anche come “truffe 419” dal nome della sezione del codice penale nazionale che affronta le frodi, seppur in modo inefficace, sono aumentate con l’aggravarsi delle difficoltà economiche in un Paese con più di 200 milioni di abitanti. I truffatori operano in vari contesti, dai dormitori universitari alle baraccopoli, fino ai quartieri più benestanti. In diversi casi, gli account fornivano suggerimenti su come mettere in atto truffe, inclusa la vendita di script e guide da utilizzare per truffare le persone, e la condivisione di link a raccolte di foto per creare account falsi. Questo dimostra l’evoluzione e la sofisticazione dei metodi utilizzati dai truffatori per ingannare le vittime e realizzare profitti illeciti.
