Tunde Onakoya, famoso per il suo impegno sociale e detentore del Guinness World Record per la maratona di scacchi più lunga, ha recentemente visitato un campo per sfollati nello stato di Adamawa, in Nigeria, per ispirare i bambini vittime delle violenze di Boko Haram. La sua iniziativa, Chess in Slums Africa, ha come obiettivo l’emancipazione dei giovani svantaggiati attraverso il gioco degli scacchi, offrendogli una via d’uscita dalla povertà e dalle difficili condizioni di vita. Onakoya ha organizzato un torneo di scacchi presso il campo profughi di Malkohi, coinvolgendo 30 bambini sfollati che, nonostante il trauma subito, hanno partecipato con entusiasmo e determinazione, dimostrando intelligenza e capacità sorprendenti.
I’m having the absolute best time of my life here in Yola, Adamawa State—the warmth of the people, the richness of the food, and the breathtaking beauty of the landscapes. Such a powerful reminder to never accept the single story about any people or place. pic.twitter.com/gazlRouLmM
— Tunde Onakoya (@Tunde_OD) October 20, 2024
Durante il torneo, Onakoya ha sottolineato il potere trasformativo degli scacchi, considerandolo uno strumento di auto-scoperta e di crescita personale. Egli stesso ha avuto un’infanzia segnata dalle difficoltà e ha trovato negli scacchi una fonte di ispirazione e di riscatto. Nato e cresciuto in una baraccopoli di Lagos, Onakoya ha imparato a giocare a scacchi in un piccolo negozio di barbiere. Sua madre, non potendo pagare la scuola secondaria, si offrì di lavorare come donna delle pulizie per garantire che suo figlio potesse continuare gli studi. Con dedizione, Onakoya è diventato uno dei migliori giocatori di scacchi in Nigeria, fino a ottenere il 13° posto a livello nazionale.
PHOTO NEWS: GWR Holder Onakoya Takes Back-To-School Campaign To Adamawa IDP Children
In his quest to encourage more school enrollment and give children assured future, Guinness World Record (GWR) holder and founder of the Chess in Slums Africa Initiative, Tunde Onakoya, has… pic.twitter.com/RCjDXU2bnh
— LEADERSHIP NEWS (@LeadershipNGA) October 20, 2024
Il suo progetto Chess in Slums Africa, nato nel 2018, ha già formato centinaia di bambini nelle comunità più povere della Nigeria, come Makoko e Oshodi, aprendo per molti di loro la strada verso nuove opportunità, come borse di studio e competizioni nazionali. Con il sostegno di Vivian Ibrahim, coordinatrice dell’iniziativa nei campi per sfollati, Onakoya ha portato il suo progetto anche nello stato di Adamawa, una regione duramente colpita dalle violenze di Boko Haram. Oltre al torneo, sono stati sponsorizzati venti bambini per tornare a scuola, con la prospettiva di aiutare altri in futuro.
Nel suo intervento, Onakoya ha dichiarato che l’obiettivo è dimostrare che i bambini sfollati e svantaggiati non sono definiti dalle loro circostanze. Al contrario, egli ritiene che abbiano il potenziale per raggiungere grandi traguardi, se sostenuti e guidati nel modo giusto. Gli scacchi, per lui, sono più di un gioco: rappresentano una via di accesso alla disciplina, alla fiducia in se stessi e alla crescita intellettuale. L’iniziativa ha già avuto un impatto significativo, con alcuni dei ragazzi che hanno rappresentato lo Stato di Adamawa ai National Youth Games, mettendo in mostra il loro talento.
Words cannot truly capture our gratitude for their unwavering commitment. lufthansa's support has not just built a center; it has built a platform where dreams can soar. Your belief in our mission to uncover the royalty has given us the wings to offer life-changing opportunities. pic.twitter.com/GnM55KR64b
— CHESS IN SLUMS AFRICA (@chessinslums) October 20, 2024
Onakoya è diventato una figura ispiratrice a livello internazionale anche per aver stabilito il Guinness World Record per la maratona di scacchi più lunga. Nell’aprile del 2024, ha giocato per oltre 60 ore consecutive a Times Square, New York, superando il precedente record di 56 ore detenuto da due giocatori norvegesi. La sua maratona non era solo una sfida personale, ma anche una missione per raccogliere fondi a favore dell’istruzione dei bambini africani, specialmente quelli senza accesso a scuole di qualità. L’evento ha attirato l’attenzione di personalità di spicco come l’ex vicepresidente nigeriano Yemi Osinbajo e star della musica Afrobeats come Davido e Adekunle Gold.
Onakoya non si ferma al record e alla notorietà: la sua visione per il futuro è quella di espandere Chess in Slums Africa, offrendo a sempre più bambini un’opportunità di riscatto e dimostrando che il talento e il genio esistono ovunque, indipendentemente dal contesto sociale.
