La missione delle Nazioni Unite nella Repubblica Democratica del Congo entra in una nuova fase con la nomina dello statunitense James Swan alla guida della Monusco, la Missione dell’ONU per la stabilizzazione nel paese africano. Swan subentra alla diplomatica guineana Bintou Keïta in un momento particolarmente delicato per l’est del Congo, dove persistono conflitti armati, fragili tentativi di cessate il fuoco e tensioni regionali.
Ex ambasciatore degli Stati Uniti a Kinshasa durante l’amministrazione Obama e già capo della missione delle Nazioni Unite in Somalia, Swan arriva alla guida della Monusco con una conoscenza diretta della regione e delle dinamiche multilaterali. La sua nomina è considerata anche il risultato di un compromesso raggiunto all’interno del Consiglio di sicurezza dell’ONU.
La priorità immediata per il nuovo responsabile della missione è contribuire all’attuazione e al monitoraggio del cessate il fuoco tra l’esercito congolese e l’AFC/M23, uno dei principali gruppi armati attivi nell’est del paese. Il meccanismo di sorveglianza e verifica dell’accordo è stato istituito dopo l’intesa firmata a Doha il 15 novembre 2025. La Monusco ha già iniziato a prepararsi operativamente: una missione esplorativa si è svolta alla fine di febbraio nella città di Uvira, nel Sud Kivu.
Il monitoraggio sul terreno, tuttavia, presenta ostacoli rilevanti. Uno dei problemi principali riguarda la sicurezza dello spazio aereo nell’est della Repubblica Democratica del Congo, dove il controllo dei cieli è diventato parte integrante delle linee del fronte. Gli elicotteri e gli aerei della missione devono poter operare senza il rischio di essere colpiti e senza interferenze tecniche come il disturbo dei sistemi GPS, fenomeno sempre più frequente nelle aree di combattimento.
Accanto alla dimensione aerea vi è quella terrestre. Negli ultimi mesi la libertà di movimento della Monusco è stata limitata in diverse occasioni dalle forze dell’AFC/M23. Per rendere credibile qualsiasi sistema di monitoraggio del cessate il fuoco, Swan dovrà ottenere garanzie operative che consentano alla missione di spostarsi e verificare direttamente la situazione sul terreno.
Il contesto regionale rappresenta un ulteriore nodo politico. Il Ruanda continua infatti a esprimere forti critiche nei confronti della Monusco, accusandola di inefficacia e di parzialità. Le relazioni tra Kigali e Kinshasa restano tese e la dimensione regionale del conflitto rende il lavoro della missione ONU particolarmente complesso.
Sul piano politico, inoltre, la comunità internazionale si aspetta che la Monusco sostenga il processo di dialogo inclusivo tra gli attori congolesi. L’obiettivo è favorire un confronto politico capace di stabilizzare il paese e ridurre le cause strutturali del conflitto. Tuttavia restano aperti interrogativi sul ruolo effettivo della missione ONU in questo processo e sulla sua capacità di incidere sulle dinamiche politiche interne.
A questi problemi si aggiunge una difficoltà di natura organizzativa e finanziaria. I recenti tagli al bilancio delle operazioni di pace delle Nazioni Unite hanno imposto alla Monusco la soppressione di almeno 400 posti. Swan dovrà quindi garantire l’efficacia operativa della missione nonostante risorse più limitate.
Il nuovo capo della Monusco dispone tuttavia di un elemento che potrebbe rafforzare il suo margine d’azione: la sua nazionalità statunitense. Washington è infatti uno dei principali sponsor del processo di pace in corso nell’est del Congo. La combinazione tra esperienza diplomatica, conoscenza del paese e relazioni internazionali potrebbe rivelarsi un fattore importante in una fase in cui il sistema multilaterale è sottoposto a forti pressioni.
