Dopo quindici anni di assenza, il treno urbano è tornato a circolare a Kinshasa. Nella capitale della Repubblica Democratica del Congo, una delle maggiori metropoli africane, è stata rimessa in servizio la linea ferroviaria che collega l’area dell’aeroporto con il centro cittadino, offrendo un’alternativa al traffico stradale che ogni giorno paralizza ampie parti della città.
Il ritorno dei convogli assume un’importanza particolare in una metropoli che conta ormai circa 17 milioni di abitanti e continua a espandersi rapidamente. Per chi vive nei quartieri periferici, raggiungere il centro può significare trascorrere ore nel traffico, lungo arterie congestionate sulle quali si concentra una quota molto elevata degli spostamenti quotidiani.
🇨🇩 En #RDC, un train urbain vient de reprendre service à #Kinshasa après 15 ans d'interruption.
Les autorités espèrent réduire le trafic automobile qui paralyse quotidiennement la capitale pic.twitter.com/DOWTgFoGaJ
— FRANCE 24 Français (@France24_fr) September 10, 2026
La linea ferroviaria consente invece di percorrere il tragitto dall’aeroporto al centro di Kinshasa in circa un’ora. Secondo i responsabili del servizio, ogni convoglio può trasportare tra 4.000 e 5.000 passeggeri, sottraendo alla strada migliaia di potenziali spostamenti in automobile, taxi e altri mezzi di trasporto.
Il successo immediato del servizio è visibile soprattutto nelle stazioni della periferia. A Masina, una decina di chilometri dal centro, i vagoni viaggiano affollati e salire a bordo può diventare difficile. Le condizioni di viaggio rimangono problematiche: le carrozze sono spesso stipate e la mancanza di aria condizionata rende particolarmente pesante la permanenza a bordo.
C’è poi la questione del costo. Il biglietto di sola andata parte da 2.000 franchi congolesi, circa 0,74 euro, mentre le tariffe aumentano per la seconda e la prima classe. Una cifra che può apparire contenuta se osservata dall’esterno, ma che pesa sui bilanci di molte famiglie congolesi. Tra i passeggeri, alla soddisfazione per un mezzo più rapido si accompagna così la preoccupazione per un servizio che non tutti possono permettersi di utilizzare quotidianamente.
Il ritorno del treno racconta infatti qualcosa di più di una semplice riapertura ferroviaria. A Kinshasa la mobilità è diventata una delle questioni centrali poste dalla crescita urbana: la distanza fra casa e lavoro, il tempo trascorso negli spostamenti e il costo dei trasporti incidono direttamente sulla vita quotidiana e sulle disuguaglianze sociali.
La rete ferroviaria della capitale, costruita a partire dal periodo successivo all’indipendenza del 1960, era stata progressivamente abbandonata per la mancanza delle risorse necessarie alla manutenzione delle infrastrutture. Il ripristino del collegamento rappresenta quindi anche il recupero di un’infrastruttura pubblica che per molti anni aveva smesso di svolgere la propria funzione.
La questione riguarda più in generale il futuro delle grandi città africane. L’espansione demografica e territoriale di metropoli come Kinshasa rende sempre più difficile affidare la mobilità quasi esclusivamente alla rete stradale. Altre capitali e grandi città del continente hanno già investito in sistemi di trasporto collettivo: Dakar ha inaugurato il suo treno espresso regionale nel 2021 e successivamente una rete di autobus su corsie dedicate, mentre Lagos ha aperto nel 2023 una linea ferroviaria urbana attesa da anni.
Kinshasa arriva a questo passaggio con notevole ritardo e con una sfida particolarmente complessa. Rimettere un treno sui binari è infatti soltanto il primo passo: occorre garantire continuità del servizio, manutenzione, sicurezza, capacità sufficiente e tariffe compatibili con i redditi della popolazione.
Dopo quindici anni di silenzio, il rumore dei convogli è dunque tornato a far parte del paesaggio quotidiano della capitale congolese. Per migliaia di persone significa già poter attraversare più rapidamente una città sempre più grande. Ma la vera misura del successo sarà la capacità di trasformare questa riapertura in un sistema di trasporto pubblico stabile e accessibile, in grado di accompagnare la crescita di Kinshasa anziché inseguirla.
