I Testimoni di Geova hanno affrontato momenti difficili in Ruanda, specialmente a causa della loro posizione neutrale in ambito politico e militare. Per comprendere meglio la loro storia nel paese, abbiamo intervistato l’Ufficio della Congregazione dei Testimoni di Geova in Ruanda.
Quando sono arrivati i primi Testimoni di Geova in Ruanda e quali furono le prime tappe della loro opera?
Il primo rapporto sulla predicazione della buona notizia in Ruanda risale al 1970. Due pionieri speciali iniziarono l’opera nella capitale, Kigali, trovando persone calorose e sensibili al messaggio del Regno. Nonostante le difficoltà linguistiche, riuscirono ad avviare diversi studi biblici e, pochi anni dopo, la prima famiglia ruandese tornata dal Congo si unì alla predicazione. Nel 1976 fu pubblicato il primo opuscolo in lingua kinyarwanda, e nel 1978 la rivista La Torre di Guardia iniziò a essere stampata nella stessa lingua.
Perché i Testimoni di Geova hanno subito così tante persecuzioni in Ruanda?
La nostra posizione neutrale nei confronti della politica e degli affari militari è stata il principale motivo delle difficoltà incontrate. Nel 1982, l’opera dei Testimoni di Geova fu bandita e i fratelli responsabili vennero imprigionati. Tre di loro furono persino accusati ingiustamente di truffa e condannati a due anni di carcere senza alcuna prova concreta. Alcuni fratelli furono imprigionati per anni senza alcuna condanna formale, mentre altri persero il lavoro o affrontarono difficoltà nel registrare i loro matrimoni. Una campagna diffamatoria nei media li etichettò persino come estremisti. Solo nel 1992 il governo concesse ai Testimoni di Geova il riconoscimento legale.
Come furono trattati i Testimoni di Geova durante il genocidio del 1994?
Circa 400 Testimoni di Geova furono assassinati nel genocidio contro i Tutsi. Nonostante le circostanze tragiche, molti Testimoni rimasero fedeli ai loro principi cristiani e rifiutarono di partecipare alla violenza. Alcuni Hutu rischiarono persino la vita per proteggere i loro fratelli e sorelle Tutsi. Ad esempio, un Testimone Hutu di nome Gahizi fu ucciso dopo aver nascosto una sorella Tutsi di nome Chantal. Un altro Testimone, Jean, trovò rifugio in un camino per 40 giorni, con l’aiuto di una sorella Hutu di nome Charlotte, che rischiò tutto per proteggerlo.
Esiste un libro che documenta le sofferenze dei Testimoni di Geova in Ruanda?
No, per quanto ne sappiamo, non è stato pubblicato alcun libro specifico su questo argomento. Tuttavia, l’Annuario dei Testimoni di Geova del 2012 contiene un’ampia sezione sulla nostra storia in Ruanda, con dettagli e testimonianze.
Quali sono alcune delle figure più importanti tra i Testimoni di Geova che hanno sofferto in Ruanda?
Molti hanno affrontato persecuzioni per la loro fede. Alcuni Testimoni furono imprigionati ingiustamente, altri persero il lavoro, e altri ancora incontrarono ostacoli burocratici a causa della loro neutralità. Chi fosse interessato a saperne di più può consultare l’Annuario dei Testimoni di Geova del 2012, in particolare le pagine 176-187 e 247-249.
Qual è il vostro messaggio per la società ruandese contemporanea?
Il nostro messaggio non è cambiato nel tempo. Crediamo che il Regno di Dio sia l’unica soluzione ai problemi dell’umanità. Indipendentemente dai progressi della società, malattia, invecchiamento e morte rimangono realtà ineliminabili senza l’aiuto del Creatore. Ecco perché, proprio come i cristiani del primo secolo, incoraggiamo le persone a riconciliarsi con Dio, come dice 2 Corinzi 5:20: “Come sostituti di Cristo imploriamo: ‘Siate riconciliati con Dio’”. La nostra speranza è che sempre più persone possano trovare conforto e guida nelle promesse del Regno di Dio.
Intervista realizzata con il contributo dell’Ufficio della Congregazione dei Testimoni di Geova in Ruanda.
