L’Africa compie un nuovo passo nella lotta contro l’HIV. In Sudafrica è in preparazione il dispiegamento pubblico del Lenacapavir, un trattamento preventivo innovativo che potrebbe trasformare radicalmente le strategie di prevenzione del virus dell’immunodeficienza umana. Il governo di Pretoria ha inoltre annunciato l’intenzione di avviare la produzione locale del farmaco, con l’obiettivo di rafforzare l’autonomia sanitaria del continente e migliorare l’accesso alle cure.
Il Lenacapavir rappresenta una delle più importanti innovazioni recenti nella prevenzione dell’HIV. A differenza delle tradizionali terapie PrEP orali, che richiedono l’assunzione quotidiana di farmaci, questo trattamento consiste in due sole iniezioni all’anno. La riduzione drastica della frequenza di somministrazione potrebbe facilitare l’adesione alla prevenzione da parte dei pazienti e ampliare l’efficacia delle strategie sanitarie nei contesti più vulnerabili.
Le prime somministrazioni del farmaco sono iniziate recentemente nel continente africano: il Kenya ha inaugurato la campagna di iniezioni preventive alla fine di gennaio, aprendo una nuova fase nella gestione della prevenzione dell’HIV. Il presidente keniano William Ruto ha salutato positivamente l’iniziativa sudafricana di produrre il trattamento localmente, sottolineando come una capacità produttiva africana possa rafforzare la sovranità sanitaria del continente.
Il progetto sudafricano è tuttavia ancora nelle sue fasi preliminari. Il primo passo sarà ottenere una licenza dal laboratorio farmaceutico statunitense Gilead, che detiene i diritti sul Lenacapavir. Secondo il governo sudafricano, i negoziati con l’azienda sono già in corso.
Una volta ottenuta la licenza, Pretoria dovrà individuare il laboratorio nazionale incaricato della produzione. Le autorità hanno già lanciato una procedura per valutare le capacità tecniche delle aziende farmaceutiche sudafricane interessate a produrre il farmaco. Il laboratorio selezionato opererà sotto licenza Lenacapavir e collaborerà con diverse istituzioni sanitarie internazionali, tra cui l’Organizzazione mondiale della sanità e l’Agenzia africana del farmaco.
Secondo Delese Mimi Darko, direttrice dell’African Medicines Agency, l’obiettivo della produzione locale è chiaro: garantire un accesso più rapido al trattamento per i pazienti africani. Oltre a ridurre i costi, la fabbricazione sul continente potrebbe infatti rendere più stabile l’approvvigionamento del farmaco, un fattore cruciale per programmi di prevenzione che devono essere continui e capillari.
La possibile produzione sudafricana del Lenacapavir si inserisce in un più ampio sforzo africano per rafforzare le capacità industriali nel settore farmaceutico. Dopo le difficoltà emerse durante la pandemia di Covid-19, molti governi africani stanno infatti cercando di ridurre la dipendenza dalle importazioni e sviluppare infrastrutture locali per la produzione di vaccini e farmaci essenziali.
Nel caso del Lenacapavir, l’impatto potenziale è particolarmente significativo. L’Africa subsahariana resta la regione del mondo più colpita dall’HIV, e nuove strategie di prevenzione rappresentano uno strumento decisivo per ridurre le nuove infezioni. Se il progetto sudafricano andrà in porto, il continente potrebbe disporre non solo di un trattamento innovativo, ma anche di una filiera produttiva più autonoma e resiliente.
